Interdit en France depuis 1997 et en Europe depuis 2005, l’amiante est un matériau massivement utilisé dans le bâtiment pour ses excellentes qualités d’isolation et de coupe-feu, mais hautement toxique. Une seule fibre d’amiante peut s’immiscer dans les poumons et provoquer une maladie mortelle 10 à 40 ans plus tard.

L’amiante en chiffres, c’est toujours :

•  la 1ère cause de cancers professionnels et la 1ère responsable de maladies mortelles professionnelles dans le BTP.
• 60 kg d’amiante par habitant dans les bâtiments français.
•  2 logements sur 3 construits avant 1997 en contiennent toujours.
•  2 000 000 de travailleurs susceptibles d’y être exposés chaque jour !

L’amiante est une fibre minérale massivement utilisée pendant plus d’un siècle, dans des milliers de produits à destination industrielle ou domestique, pour ses performances techniques  remarquables associées à un faible coût.

Il existe différentes variétés d’amiante :

Famille des serpentines
(Variété la plus commune)

• le chrysotile

Chrysotile

Famille des amphiboles

• L’amosite
• Le crocidolite
• La trémolite
• L’anthophyllite
• L’actinolite

Amosite	Crodolite	Tremolite

En France, le recours à ce matériau atteint son paroxysme dans les années 70 avec une consommation de 150 000 t/an. Ce sont donc des milliers de produits à usage industriel ou domestique qui ont été fabriqués.

L’inhalation de cette fibre a des conséquences néfastes pour la santé. En effet, l’amiante délitée, produit une poussière dont une constate des effets cancérigènes.

De 400 à 500 fois moins épaisse qu’un cheveu, les fibres d’amiante invisibles dans les poussières de l’atmosphère se déposent au fond des poumons. Elles peuvent alors provoquer  des maladies comme les plaques pleurales, les cancers des poumons et de la plèvre, les fibroses (ou asbestose)…

Certaines maladies peuvent survenir même pour de faibles expositions. La répétition de l’exposition augmente la probabilité de tomber malade.

Pour ce qui concerne le BTP, de nombreux matériaux, comportant de l’amiante, ont été fabriqués, notamment :

• Des plaques ondulées
• Des conduites ou canalisations en amiante-ciment
• Des dalles ou revêtements de sols en matière plastique
• Des faux-plafonds
• Des mortiers, colles, enduits, joints, peintures, bitumes
• Des calorifugeages et flocages à base d’amiante qui servaient aussi à isoler des gaines, conduits, canalisations, plafonds, cloisons

Pour tout travail de rénovation, d’entretien ou de maintenance dans les bâtiments antérieurs à 1997, que vous soyez électricien, plombier, peintre…..vous êtes donc assuré de rencontrer de l’amiante.

Cependant, l’amiante n’est pas nocive tant que les matériaux qui la contiennent ne sont pas dégradés ou manipulés sauf pour les matériaux de la liste A : flocage, calorifugeage et faux-plafond type Panocell car ils sont en amiante friable.

On observe 3 niveaux de dangerosité :

• le premier, le moins dangereux nécessite uniquement un contrôle régulier ;
• le second oblige un confinement de l’amiante ;
• le dernier, le plus dangereux entraîne un retrait total de la fibre.

Pour encadrer ces pratiques, quatre spécialistes interviennent de façon complémentaire et indépendante : le contrôleur technique agrée par le ministère de l’environnement, qui établit un diagnostic ; le laboratoire qui analyse les échantillons prélevés ; le désamianteur titulaire de la certification de qualification Qualibat, Afnor ou Global certification, qui applique la procédure, l’AMO Amiante qui conseille la maîtrise d’ouvrage ou/et le maître d’œuvre.